Η Κροατία έβαλε υποψηφιότητα για την 1η θέση

Η ισοπαλία στο Αργεντινή – Ισλανδία (1-1) έκανε ακόμα πιο ενδιαφέρον το παιχνίδι ανάμεσα σε Κροατία και Νιγηρία στο Κάλινγκραντ για τον 4ο όμιλο, με το επιθετικό σχήμα (σχεδόν 4-2-4) του τεχνικού των Βαλκάνιων, Ζλάτκο Ντάλιτς, να λειτουργεί καλά στο πρώτο ημίχρονο και την Χρβάτσκα να ανοίγει το σκορ στο 32′ με αυτογκόλ του Ογκενεκάρο Ετέμπο έπειτα από εκτέλεση κόρνερ του Λούκα Μόντριτς και κεφαλιά του Μάριο Μάντζουκιτς. Στο 14ο λεπτό το ωραίο σουτ του Ιβάν Πέρισιτς είχε περάσει μόλις άουτ, την ίδια κατάληξη είχε και η προσπάθεια του Αντρέι Κράμαριτς δύο λεπτά αργότερα.

Οι Σούπερ Αετοί προσπάθησαν να αντιδράσουν στο ξεκίνημα της επανάληψης και είχαν δύο καλές στιγμές, με τον Λίον Μπαλόγκουν στο 47′ και τον -κορυφαίο ποδοσφαιριστή τους στην αποψινή αναμέτρηση- Βίκτορ Μόουζες στο 49′, ωστόσο η επιθετικότητα της ομάδας του Γκέρνοτ Ρορ «εξατμίστηκε» γρήγορα και η… σεμνή τελετή έλαβε ουσιαστικά τέλος στο 71ο λεπτό, με τον αρχηγό Λούκα Μόντριτς να εκτελεί εύστοχα το πέναλτι που κέρδισε ο Μάριο Μάντζουκιτς από τον Γουίλιαμ Τρόουστ-Εκόνγκ (κράτημα εντός περιοχής σε κόρνερ) και να διαμορφώνει το τελικό 2-0 υπέρ της πιο έμπειρης και ποιοτικής Κροατίας.

Ο αγώνα της Πέμπτης ανάμεσα σε Κροατία και Αργεντινή αποκτάει πλέον τεράστιο ενδιαφέρον τόσο για την πρόκριση, την οποία η παρέα του Μόντριτς εξασφαλίζει μαθηματικά με νίκη, όσο και για την πρώτη θέση του 4ου ομίλου, την ώρα που η Νιγηρία οφείλει να ανασυνταχθεί, να κρατήσει τα θετικά από την αποψινή της προσπάθεια και να διεκδικήσει τη νίκη κόντρα στην Ισλανδία, στη σύγκρουση των δύο αουτσάιντερς του ομίλου, ο οποίος πάντως δείχνει ότι θα κρατήσει αμείωτη την αγωνία των ποδοσφαιρόφιλων μέχρι την τρίτη και τελευταία αγωνιστική του…

Οι συνθέσεις των ομάδων
Κροατία (Ζλάτκο Ντάλιτς): Σούμπασιτς, Βρσάλικο, Λόβρεν, Βίντα, Στρίνιτς, Μόντριτς, Ράκιτιτς, Πέρισιτς, Κράμαριτς (60′ Μπρόζοβιτς), Ρέμπιτς (78′ Κόβατσιτς), Μάντζουκιτς (86′ Πιάτσα)
Νιγηρία (Γκέρνοτ Ρορ): Ουζόχο, Σέχου, Εκόνγκ, Μπαλόγκουν, Ιντόβου, Ετέμπο, Εντιντί, Μόουζες, Μίκελ (88′ Νουάνκο Σίμι), Ιβόμπι (62′ Μούσα), Ιγκάλο (73′ Ιχεανάτσο)

Διαιτητής: Σάντρο Ρίτσι (Βραζιλία)

Η βαθμολογία του 4ου ομίλου
Κροατία 3 (2-0)
Αργεντινή 1 (1-1)
Ισλανδία 1 (1-1)
Νιγηρία (0-2)