Το έκανε θρίλερ η Ιαπωνία! . Το Βέλγιο με ανατροπή πήρε την πρόκριση την τελευταία στιγμή.

Το Βέλγιο αν και βρέθηκε πίσω στο σκορ με 2-0 από την Ιαπωνία έκανε επική ανατροπή (3-2) και προκρίθηκε στα προημιτελικά του Μουντιάλ όπου θα αντιμετωπίσει την Βραζιλία.

Ηταν τρέλα, σκέτη μούρλα. Η απόλυτη μουντιαλική ονείρωξη για τους ουδέτερους και ο απύθμενος στοιχηματικός πανικός για όλη την υφήλιο. Αυτό που έγινε στο Βέλγιο-Ιαπωνία άφησε πίσω του χιλιάδες εγκεφαλικά, μόνιμες καρδιοπάθειες και μία τρομερή ποδοσφαιρική ανάμνηση. Τη στιγμή που οι Ασιάτες έγραφαν το 0-2, όλος ο κόσμος λιποθυμούσε, αλλά οι Βέλγοι βρήκαν τον δρόμο για τη μυθική ανατροπή στο 95′, φτάνοντας στο απίθανο 3-2, που τους στέλνει στα προημιτελικά στο ραντεβού με την Βραζιλία.

Το να βρίσκεται μία χώρα πίσω δύο γκολ σε Παγκόσμιο Κύπελλο και να το γυρίζει, δεν είχε ξανασυμβεί από το Δυτ. Γερμανία-Αγγλία του 1970. Τόσο ζόρικο ήταν αυτό που έκαναν οι Κόκκινοι Διάβολοι. Εκείνοι ήταν το τεράστιο φαβορί, αλλά το ημίχρονο πέρασε χωρίς σκορ, με τους Ιάπωνας να αμύνονται ιδανικά και τους Λουκάκου (25′), Κομπανί (28′) να έχουν τις καλύτερες στιγμές, ενώ ο Κουρτουά (44’0 πήγε να το φάει μόνος του κάτω από τα πόδια.

Τελικά του έβαλαν δύο οι αντίπαλοι στο ξεκίνημα της επανάληψης. Από λάθος του Βερτόνγκεν (48′) ο Χαραγκούτσι βγήκε στην πλάτη της άμυνας και σούταρε διαγώνια για το 0-1. Στο επόμενο λεπτό ο Αζάρ σημάδεψε το αριστερό δοκάρι και στο 52′ η βολίδα του Ινούι στη γωνία του Κουρτουά δημιούργησε το απίθανο 0-2. Πλέον οι Βέλγοι έτρεχαν και φαινόταν ότι δεν προλάβαιναν. Μόνο που τελικά πρόλαβαν.

Στο 62’ μετά από σέντρα ακριβείας του Μενιέ, ο Λουκάκου πήδηξε ψηλότερα από όλους και έπιασε την κεφαλιά όμως δεν κατάφερε να βρει στόχο. Ο Ρομπέρτο Μαρτίνεθ θέλοντας να αλλάξει κάτι στην ομάδα του πέρασε στον αγώνα τους Φελαϊνί και Τσαντλί αντί των Μέρτενς και Καράσκο.

Το φέραν στα ίσια μέσα σε τρία λεπτά οι Βέλγοι!

Στο 69’ οι «Κόκκινοι διάβολοι» κατάφεραν να ξαναμπούν στο ματς. Ο Φερτόνγκεν από πολύ πλάγια θέση έκανε μία ψιλοκρεμαστή κεφαλιά με την μπάλα να καταλήγει στην απέναντι γωνία και να ξεγελά τον Καβασίμα. Πριν καλά – καλά συνέλθουν από τη μείωση του σκορ οι Ιάπωνες, κλήθηκαν να μαζέψουν και δεύτερη φορά την μπάλα από τα δίχτυα τους. Ο Φελαϊνί που πριν από λίγα λεπτά είχε περάσει στο ματς έπιασε την κεφαλιά μετά από σέντρα του Αζάρ και νίκησε τον Καβασίμα.

Στο 85’ το Βέλγιο έχασε διπλή πολύ μεγάλη ευκαιρία να σκοράρει και να πάρει το προβάδισμα όμως ο Ιάπωνας τερματοφύλακας «κατέβασε ρολά» στις κεφαλιές των Τσαντλί αρχικά και Λουκάκου στην εξέλιξη της φάσης. Στο τρίτο λεπτό των καθυστερήσεων ο Χόντα εκτέλεσε εντυπωσιακά ένα φάουλ όμως ο Κουρτουά έστειλε την μπάλα κόρνερ.

Buzzer beater και το Βέλγιο στους «8»!

Όλα έδειχναν πως ένα ακόμα παιχνίδι αυτής της φάσης θα οδηγούνταν στην παράταση, όμως ο Τσαντλί είχε διαφορετική άποψη. Ο Βέλγος που αποδείχθηκε όπως και ο Φελαϊνί «χρυσή» αλλαγή σε μία πολύ ωραία αντεπίθεση των παικτών του Μαρτίνεθ βρέθηκε απέναντι στον Καβασίμα και τον πλάσαρε ιδανικά για να σκοράρει και να στείλει την ομάδα του στα προημιτελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Εκεί όπου θα συναντήσει την Βραζιλία για μία πολύ μεγάλη κόντρα.
Βέλγιο (Ρομπέρτο Μαρτίνεθ): Κουρτουά, Αλντερβάιρλεντ, Βερτόνγκεν, Κομπανί, Μενιέ, Καράσκο (65′ Τσαντλί), Βίτσελ, Ντε Μπρόινε, Αζάρ, Μέρτενς (65′ Φελαϊνί), Λουκάκου

Ιαπωνία (Ακίρα Νισίνο): Καβασίμα, Σότζι, Χαραγκούτσι (81′ Χόντα), Σακάι, Γιοσίντα, Χασέμπε, Σιμπασάκι (81′ Γιαμαγκούτσι), Ναγκατόμο, Καγκάβα, Ινούι, Οσάκο.