Ο Παναθηναϊκός έφτασε στην κατάκτηση του 20ου Κυπέλλου Ελλάδας στην ιστορία του καθώς στον μεγάλο τελικό επικράτησε του αξιόμαχου Προμηθέα με 91-79. Σούπερ Παπαπέτρου (25π., 5ριμπ., 4ασ.), εξαιρετικός Χεζόνια (18π.), αποκάλυψη ο Κλαβέλ (23π.) των Πατρινών.

Οι «πράσινοι» έκαναν αισίως το… 20/25 στον θεσμό του Κυπέλλου!

Στον 25ο τελικό της ιστορίας τους έφτασαν στην 20η κατάκτηση Κυπέλλου, παρά την αντίδραση που προσπάθησε να βγάλει ο Προμηθέας και την αντεπίθεση που επιχείρησε στα τελευταία λεπτά. Όμως ο Ιωάννης Παπαπέτρου είχε αντίθετη άποψη!

Στην πρώτη χρονιά της καριέρας του ως αρχηγός του Παναθηναϊκού ήθελε να πάρει το τρόπαιο για να το σηκώσει πρώτος στον ουρανό του ΟΑΚΑ. Όχι μόνο ήταν εκείνος που είχε σημειώσει τους 17 από τους 45 πόντους της ομάδας του στο πρώτο ημίχρονο, αλλά και εκείνος που έβαλε «φαρδιά-πλατιά» την υπογραφή του τη στιγμή που οι Πατρινοί είχαν επιστρέψει από το -14 (77-63 στο 36′) και είχαν μειώσει σε 80-77 στα 02:45 πριν από το τέλος. Όμως εκεί πήρε την κατάσταση στα χέρια του ο Παπαπέτρου και με πέντε σερί πόντους έβαλε…φρένο στις όποιες ελπίδες είχαν δημιουργηθεί στους παίκτες του Μάκη Γιατρά.

Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού είχε 25 πόντους με 6/8 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 4/5 βολές, 5 ριμπάουντ και 4 ασίστ, ενώ τον ακολούθησαν οι Μάριο Χεζόνια (18π., 6ριμπ., 5ασ.), Ντίνος Μήτογλου (17π., 6ριμπ.) και Χάουαρντ Σαντ-Ρος (16π., 5ριμπ., 5ασ.) Από τον Προμηθέα η αποκάλυψη ήταν ο Τζιαν Κλαβέλ, ο οποίος στο ντεμπούτο του λίγο έλειψε να πάρει τον τελικό… μόνος του με συνεχόμενους πόντους στα τελευταία λεπτά (23π., 6/10δίπ., 2/5τρ., 5/5β.)

Το ματς

Στο ξεκίνημα του αγώνα, ο Παναθηναϊκός μπήκε στο ματς και έμοιαζε αποφασισμένος να τελειώσει… πρόωρα με την κατάκτηση του Κυπέλλου. Το ψηλό σχήμα του Κάτας με Σαντ-Ρος, Παπαπέτρου, Χεζόνια, Ουάιτ και Παπαγιάννη απέδωσε καρπούς και παρά την αρχική αστοχία στα τρίποντα, οι «πράσινοι» προηγήθηκαν με 18-8 ελέγχοντας πλήρως το ματς. Ο Προμηθέας ήταν αρκετά άστοχος και δεν μπορούσε να ακολουθήσει την ένταση που είχε βάλει το «τριφύλλι» στο ματς ωστο στο τελευταίο τρίλεπτο της πρώτης περιόδου σκηνικό άρχισε να αλλάζει.

Ο Ισραηλινός τεχνικός άρχισε να ανακατεύει την τράπουλα με αποτέλεσμα να χάσει ο Παναθηναϊκός τον ρυθμό που είχε μέχρι εκείνο το διάστημα. Ο Τζέριαν Γκραντ ήταν εκείνος που είχε ηγηθεί του Προμηθέα για την ανατροπή, με αποτέλεσμα να κλείσει το πρώτο δεκάλεπτο στο 20-15, έχοντας πραγματοποιήσει οι Πατρινοί επιμέρους 7-2. Σ’ εκείνη την περίοδο ο Προμηθέας είχε μόλις 3/11 σουτ και 9/10 βολές, ενώ ο Παναθηναϊκός τα είχε «πάσει» στα τρίποντα (1/7) αλλά τα 5/6 δίποντα και οι 7/7 βολές του είχαν δώσει αυτό το προβάδισμα.

Στην δεύτερη περίοοδο οι Πατρινοί δεν είχαν καμία διάθεση να αφήσουν τον Παναθηναϊκό να πάρει τα ηνία του αγώνα (20-17, 23-20, 25-22) ωστόσο ο Ιωάννης Παπαπέτρου ήταν… ασταμάτητος και κατάφερε να δώσει στην ομάδα του και πάλι αέρα 10 πόντων (36-26 στο 15′), με την διαφορά να φτάνει δύο φορές και στο +11 (42-31 και 44-33). Και πάλι. Ο Προμηθέας ήταν «refuse to lose» και με ένα 8-1 μείωσε στους τέσσερις πόντους (45-41) με τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου. Στο πρώτο μισό του ματς ο Παναθηναϊκός είχε 10/17 δίποντα, 5/17 τρίποντα, 10/12 βολές, 12-6 ριμπάουντ, 10 ασίστ και 5 λάθη, ενώ οι Πατρινοί 10/20 δίποντα, 3/9 τρίποντα, 12/13 βολές, 12-3 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 7 λάθη.

Στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα του Όντεντ Κάτας προσπάθησε να ανεβάσει την ένταση στην άμυνα, γύρισε καλύτερη τη μπάλα στην επίθεση και βρήκε «καλά» σουτ τις στιγμές που ο Κλαβέλ προσπαθούσε να κρατήσει τον Προμηθέα στο ματς. Παρόλα αυτά τα τρίποντα ήταν εκείνα που έστειλαν για πρώτη φορά τον δείκτη του σκορ στους 14 πόντους για λογαριασμό των «πρασίνων» (61-47) στο 26′. Η ομάδα του Μάκη Γιατρά κατάφερε να πραγματοποιήσει άμεσα σερί 8-0 και να μειώσει και πάλι στους έξι πόντους (61-55 στο 28′) αλλά το δεκάλεπτο έκλεισε με τον Παναθηναϊκό να έχει και πάλι διψήφια διαφορά στο σκορ (68-58). Ήταν το διάστημα όπου ο Μάριο Χεζόνια είχε πάρει την σκυτάλη από τον Παπαπέτρου σημειώνοντας 10 πόντους στο 3ο δεκάλεπτο.

Η διαφορά επανήλθε στο +14 για τον Παναθηναϊκό (77-63) και όλα έδειχναν ότι ο τελικός είχε τελειώσει στο 34′! Όμως, ο Προμηθέας έριξε την τελευταία του ζαριά και με έναν Τζιαν Κλαβέλ να παίρνει την κατάσταση στα χέρια του, μπόρεσε να μειώσει σε 80-77 στο 38′! Παρόλα αυτά, ο Παπαπέτρου -και πάλι- έκοψε τον… βήχα των Πατρινών και με πέντε σερί πόντους έδιωξε το άγχος που είχε καλύψει τους «πράσινους» σ’ εκείνο το σημείο.

Τα δεκάλεπτα: 20-15, 45-41, 68-58, 91-79