Πρώτη φορά νίκη σε περεμιέρα EURO για την Αγγλία

Η κυνική Αγγλία εξαφάνισε από την Κροατία από το γήπεδο και με γκολ του Στέρλινγκ επικράτησε με 1-0 στην πρώτη νίκη στην ιστορία της σε πρεμιέρα τελικής φάσης Euro

Το κλασικό πρόβλημα του αγγλικού ποδοσφαίρου όλα αυτά τα χρόνια ήταν πως… παραέπαιζε αγγλικά. Και μετά το 1966 ο αγγλικός τρόπος ποδοσφαίρου δεν έφερε τίποτα στις μεγάλες διοργανώσεις.

Η ευλογία όμως για το αγγλικό ποδόσφαιρο είναι πως στο νησί εργάζονται αυτή τη στιγμή τα κορυφαία προπονητικά μυαλά του πλανήτη. Όχι γιατί φτιάχνουν ομάδες που παίζουν καλό ποδόσφαιρο, αλλά επειδή εξελίσσουν και μεταμορφώνουν ποδοσφαιριστές σε παίκτες παγκόσμιας κλάσης.

Πριν την έλευση του Μαρσέλο Μπιέλσα στην Λιντς, ο Κάλβιν Φίλιπς ήταν ένας ακόμα κλασικός Άγγλος box-to-box μέσος. Με τον Αργεντινό στο τιμόνι έγινε ο «Πίρλο του Γιόρκσιρ», όπως αρέσκονται να τον λένε οι οπαδοί των παγωνιών.

Ο Φίλιπς ήταν η μεγάλη έκπληξη του Σάουθγκεϊτ στο αρχικό σχήμα και συνάμα ο κορυφαίος του γηπέδου. Από δική του ασίστ ήταν το νικητήριο γκολ του Στέρλινγκ, ο ακούραστος χαφ ήταν μέσα σε ότι καλό έκαναν τα λιοντάρια στο γήπεδο.

Μιας και πιάσαμε τον Στέρλινγκ κι αυτός είναι ένας άλλος παίκτης από την ώρα που δουλεύει μαζί με τον Πεπ Γκουαρντιόλα. Όχι μόνο τακτικά, αλλά και εκτελεστικά. Το διαγώνιο κόψιμο που έκανε στην φάση του γκολ, αλλά και ο τρόπος που εκτέλεσε έφεραν την υπογραφή και την δουλειά του Καταλανού τεχνικού.

Κάπως έτσι, τα λιοντάρια έχουν πάψει να παίζουν με τον κλασικό αγγλικό τρόπο kick n’run. Μπήκαν με φούρια στο ματς, έκλεισαν την Κροατία στο καβούκι τους, όταν πέρασε το πρώτο εφιαλτικό 20λεπτο, ζύγισαν εκ νέου το ματς, βρήκαν νωρίς στην επανάληψη το 1-0 και διαχειρίστηκαν ξανά με τακτική σύνεση το ματς, στην ουσία η δευτεραθλήτρια κόσμου δεν έκανε ούτε μισή φάση της προκοπής.

Δίχως παίκτη της Λίβερπουλ ή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο αρχικό σχήμα από το Euro 1992, με ισορροπία στις γραμμές, η Αγγλία δεν έθελξε, αλλά έδειξε απολύτως σοβαρή στο πρώτο σημαντικό τεστ μπροστά στο απαιτητικό κοινό του Γουέμπλεϊ.

Σε τέτοιο 20λεπτο, οφείλεις να σκοράρεις…

Η Αγγλία δεν το έκανε αυτό… Ενώ θα έπρεπε να εκμεταλλευτεί το εκπληκτικό της ξεκίνημα στο παιχνίδι και την τρομερά καθυστερημένη «εμφάνιση» της Κροατίας στο ματς, η ομάδα του Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ απέτυχε να εκμεταλλευτεί την περίσταση. Στέλνοντας την μπάλα κυρίως από αριστερά, εκεί όπου ο Στέρλινγκ είχε βοήθειες από Μάουντ και Κέιν για να βρεθούν χώροι προς την αντίπαλη περιοχή, η Αγγλία κατάφερε να έχει ένα δοκάρι και μια πολύ καλή ευκαιρία για γκολ. Στο 6ο λεπτό από εκτέλεση πλαγίου άουτ ο Στέρλινγκ έφυγε από τον άξονα, άφησε στον Φόντεν κι αυτός με αριστερό σουτ πέτυχε τη ρίζα του δεξιού δοκαριού του Λιβάκοβιτς, ενώ, στο 9′ ο Κροάτης γκολκίπερ απέκρουσε το δυνατό σουτ του Φίλιπς που πέρασε κάτω από τα πόδια του Τσαλέτα-Τσαρ. Ο Στέρλινγκ είχε στιγμές κατά τις οποίες βρέθηκε εντός περιοχής, αλλά αντί να γίνει απειλητικός «κατέστρεψε» τις προϋποθέσεις ευκαιρίας για γκολ…

Αφυπνίστηκαν οι Κροάτες, καμία ουσία

Η ομάδα του Ζλάτκο Ντάλιτς αντιμετώπισε μεγάλο πρόβλημα στην προσπάθεια να καταφέρουν να κρατήσουν την μπάλα οι Μόντριτς, Μπρόζοβιτς και Κόβασιτς στα χαφ ώστε να σταματήσει όλη αυτή η επιχείρηση της Αγγλίας στο δικό τους μισό γήπεδο. Με το πέρας των πρώτων 20 λεπτών, οι… τυπικά αλλά και ουσιαστικά φιλοξενούμενοι στο γήπεδο κράτησαν περισσότερο τη μπάλα και άρχισαν να «χτυπούν» την πλευρά του Τρίπιερ που έπαιζε από αριστερά με δεξί πόδι. Ένα σουτ του Πέρισιτς που έφυγε πολύ ψηλά στο 27′ ήταν η μοναδική εξαιρετική στιγμή για τους Κροάτες στο «Γουέμπλεϊ» στο πρώτο μέρος, αφού οι Μινγκς και Στόουνς είτε έβγαιναν νικητές σε μονομαχίες, είτε κατάφερναν να διατηρήσουν τον έλεγχο στα μετόπισθεν…

Η εκδίκηση του Στέρλινγκ

Με την εικόνα του στο πρώτο μέρος και τις λανθασμένες επιλογές, ο Ραχίμ Στέρλινγκ απλά έδινε αφορμές στους επικριτές του να σχολιάσουν ξανά πως σε μια μεγάλη περίσταση δεν είχε το καθαρό μυαλό και την ποιότητα που θα έπρεπε. Κι όμως στο δεύτερο μέρος θα έπαιρνε την εκδίκησή του. Μπορεί η Αγγλία να γύριζε αρκετές φορές την μπάλα προς τα πίσω λόγω της οργάνωσης της Κροατίας στον αγωνιστικό χώρο, όμως, στο 57′ με δυο πάσες και συμμετοχή τριών παικτών ήρθε το γκολ! Από τον Γουόκερ στο δεξί άκρο της άμυνας, ο Φίλιπς κουβάλησε, έκοψε απότομα αριστερά και άνοιξε στον κενό χώρο στον Στέρλινγκ που πλάσαρε τον Λιβάκοβιτς για το 1-0! Αυτό ήταν το πρώτο του γκολ σε μεγάλη διοργάνωση, έγινε ο πρώτος που σκοράρει σε Euro για την Αγγλία από αυτούς με τους οποίους βρίσκεται μαζί στην αποστολή του τουρνουά, ενώ, ήταν και το 13ο γκολ στις 17 πιο πρόσφατες εμφανίσεις του με το εθνόσημο στο στήθος!

Το πρώτο βήμα έγινε και ήταν ιστορικό

Οι Κροάτες συνέχισαν να μην προβληματίζουν ιδιαίτερα την Αγγλία και μάλιστα, αν ο Κέιν ήταν λιγάκι πιο γρήγορος και έβρισκε καλύτερα την μπάλα παρά την πίεση που του άσκησε το αντίπαλο μαρκάρισμα αμέσως μετά το γκολ, θα είχε κάνει δυο τα τέρματα των «τριών λιονταριών» στο 61′ από γύρισμα του Μάουντ στο δεύτερο δοκάρι. Η Κροατία απείλησε με ένα κάκιστο σουτ του Ρέμπιτς στο 65′ και με τον Στέρλινγκ να χάνει νέα μεγάλη ευκαιρία στο 74′ με την μπάλα στρωμένη, έγινε το πρώτο βήμα για την Αγγλία! Για πρώτη φορά στην ιστορία της σε Euro πανηγύρισε σε πρεμιέρα και έκανε το θετικό ξεκίνημα σε μια διοργάνωση στην οποία όλοι περιμένουν να φτάσει μέχρι το τέλος…

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

Αγγλία: Πίκφορντ, Γουόκερ, Στόουνς, Μινγκς, Τρίπιερ, Φίλιπς, Ράις, Μάουντ, Στέρλινγκ (90′ + 1′ Κάλβερτ – Λιούιν), Φόντεν (71′ Ράσφορντ), Κέιν (82′ Μπέλιγχαμ)

Κροατία: Λιβάκοβιτς, Bρσάλικο, Βίντα, Τσάλετα-Τσαρ, Γκβάρντιολ, Κόβατσιτς (85′ Πάσαλιτς), Μόντριτς, Μπρόζοβιτς (70′ Βλάσιτς), Κράμαριτς (70′ Μπρέκαλο), Ρέμπιτς (78′ Πέτκοβιτς), Πέρισιτς