Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε πράγματα και θαύματα στην Νέα Ορλεάνη (42/10), για να νικήσουν οι Μπακς τους Πέλικανς (128-119) στο πρώτο ματς του road trip των πέντε μεγάλων αγώνων και να πατήσουν στην κορυφή του NBA.

Το πρώτο φετινό συναπάντημα των Πέλικανς με τους Μπακς έγινε τα ξημερώματα της Τρίτης (20/12) στην Νέα Ορλεάνη, με την ομάδα του Μιλγουόκι να παίρνει σπουδαία νίκη (128-119) με σπουδαίο μπάσκετ και να πατάει στην κορυφή της Ανατολικής Περιφέρειας με το καλύτερο ρεκόρ σε όλο το NBA Στο ματς που δεν έπαιξε ο Κρις Μίντλετον, αλλά έκανε το ντεμπούτο του στη σεζόν ο Τζο Ινγκλς.

Τα Ελάφια ξεκίνησαν road trip πέντε αγώνων (θα συνεχίσουν στο Κλίβελαντ, στο Μπρούκλιν, στη Βοστώνη και στο Σικάγο) με τον πιο φαντασμαγορικό τρόπο. Πήγαν στο σπίτι της ομάδας που βρισκόταν στην κορυφή της Δύσης και την νίκησαν. Όχι τόσο εύκολα όσο μπορεί να πιστεύει κάποιος, το έκαναν όμως με “σωστό” μπάσκετ, με καταπληκτική συγκέντρωση, με πείσμα και με αυτοπεποίθηση. Ήθελαν να ανοίξουν αυτό το πολύ κρίσιμο ταξίδι των τεράστιων αγώνων με μία statement εμφάνιση και τα κατάφεραν χάρη κυρίως στον Γιάννη Αντετοκούνμπο  που ήταν ΜΑ-ΓΙ-ΚΟΣ (42 πόντοι) από την αρχή μέχρι το τέλος. Εξίσου μαγικός ήταν και ο Μπρουκ Λόπεζ που κάνει χρονιά-έπος μετά από την περσινή επέμβαση στη μέση.

Ο Greek Freak τα έκανε όλα στον υπερθετικό βαθμό. Στην άμυνα στον Ζάιον Γουίλιαμσον και στο σκοράρισμα. Επιτέθηκε με μανία στη ρακέτα, δεν σταμάτησε να πιέζει τους Πέλικανς, έβαλε τις βολές και έγραψε εμφάνιση που τον ανεβάζει πολύ στη συζήτηση για το MVP. Ναι, ένα ματς ήταν, αλλά τι ματς. Όποιος το παρακολούθησε, ξέρει πολύ καλά ότι δεν ήταν άλλος ένας αγώνας για τους Μπακς, αλλά μία βραδιά στην οποία έδειξαν γιατί μπορεί κάποιος να τους θεωρεί την καλύτερη ομάδα στο NBA. Με αυτό το αποτέλεσμα ανέβηκαν στο 22-8 (14-3 εντός και 8-5 εκτός) και είναι πλέον πρώτοι σε όλη τη Λίγκα.

Στο 18-12 έπεσαν, από την άλλη, οι Πέλικανς (12-4 εντός και 6-8 εκτός έδρας). Δεν είχαν τον Μπράντον Ίνγκραμ, που έχει χάσει τα τελευταία έντεκα παιχνίδια, είδαν τον Γιόνας Βαλαντσιούνας να βάζει 28 πόντους στο πρώτο μέρος, είδαν τον Ζάιον Γουίλιαμσον να αφυπνίζεται στην τέταρτη περίοδο, είδαν τον Σι Τζέι ΜακΚόλουμ να αγγίζει το triple-double. Ακόμη κι έτσι, ηττήθηκαν. Αντιμετώπισαν τους Μπακς με ξεχωριστό κίνητρο, αναγκάστηκαν όμως να τους κυνηγούν σε όλο το ματς πριν κάνουν στο φινάλε την αντεπίθεσή τους. Μια αντεπίθεση που έμεινε στη μέση.

Επόμενος αντίπαλος των Μιλγουόκι Μπακς οι Καβαλίερς στο Κλίβελαντ, τα ξημερώματα της Πέμπτης (22/12) στις 02:00.

Ο απολογισμός του Αντετοκούνμπο

Ό,τι κι αν γράψει κάποιος, δεν είναι αρκετό για να περιγράψει αυτά που έκανε ο Γιάννης στην Νέα Ορλεάνη. Οι Μπακς είχαν ανάγκη από ένα road trip με τόσους δύσκολους αγώνες, για να ξεπεράσουν τη συντριβή στο Μέμφις και για να βρουν ξανά τη χαρά τους για το παιχνίδι. Ο Greek Freak κατασπάραξε τους Πέλικανς με απίστευτη ορμή, σε 34 λεπτά έβαλε 42 πόντους, εξαντλήθηκε πολλές φορές από τις επελάσεις και στο τέλος της βραδιάς θα ήταν χαρούμενος για τον τρόπο με τον οποίο αντιμετώπισε αυτόν τον αγώνα, αυτή τη φροντ λάιν.

42 πόντοι
11/14 δίποντα
1/3 τρίποντα
17/22 βολές
10 ριμπάουντ
1 ασίστ
1 μπλοκ
2 λάθη
4 φάουλ
13 κερδισμένα φάουλ
+1 στο +/-
34 USG%
σε 33:56

42-54 οι πόντοι στη ρακέτα, 7-17 οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, 11-26 οι πόντοι από τους αναπληρωματικούς, 22-18 οι πόντοι από τα λάθη του αντιπάλου, 19-8 οι πόντοι από δεύτερες ευκαιρίες (επιθετικά ριμπάουντ).