Οι Μιλγουόκι Μπακς έκαναν πάρτι στο πρώτο μέρος, αλλά τα… χρειάστηκαν απέναντι στους Ιντιάνα Πέισερς, πριν πάρουν τη νίκη (141-131), τη δέκατη διαδοχική σε βάρος των αντιπάλων τους.

Ο περίπατος του πρώτου μέρους (+29) εξελίχθηκε σε θρίλερ για τoυς Μιλγουόκι Μπακς οι οποίοι όμως -ακόμη κι έτσι- πήραν την εκτός έδρας νίκη επί των Ιντιάνα Πέισερς (141-131). Τα “Ελάφια” ήταν απολαυστικά στο πρώτο μέρος, όπου είχαν season high με 85 πόντους, μετά από την ανάπαυλα όμως γύρισαν αγνώριστα.

Σε τέτοιο βαθμό που επέτρεψαν στους παίκτες του Ρικ Κάρλαϊλ να πιστέψουν στην ανατροπή και τη νίκη. Έφτασαν μάλιστα στο -6 με περίπου τρία λεπτά για το τέλος, όχι όμως πιο κοντά. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο Τζρου Χόλιντεϊ και ο Γκρέισον Άλεν διασφάλισαν το προβάδισμα των Μιλγουόκι Μπακς, οι οποίοι έφτασαν στη δέκατη σερί νίκη επί των Ιντιάνα Πέισερς.

Στο 31-17 ανέβηκαν οι Μιλγουόκι Μπακς (13-12 εκτός έδρας), στο 24-27 έπεσαν οι Ιντιάνα Πέισερς (16-10 εντός έδρας) μετά τη μεταξύ τους μονομαχία, τα ξημερώματα του Σαββάτου 28 Ιανουαρίου.

Ο απολογισμός του Γιάννη Αντετοκούνμπο

• 41 πόντοι
• 14/22 δίποντα
• 2/7 τρίποντα
• 7/18 βολές
• 12 ριμπάουντ (7 αμυντικά + 5 επιθετικά)
• 6 ασίστ
• 1 κλέψιμο
• 2 λάθη
• 1 μπλοκ
• +2
• σε 33’44”

Ο αγώνας

Το παιχνίδι ξεκίνησε με τους Ιντιάνα Πέισερς να δείχνουν ικανοί να βάλουν δύσκολα στους Μιλγουόκι Μπακς. Ο βαθμός ανταγωνιστικότητάς τους όμως περιορίστηκε πολύ γρήγορα. Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να “καθαρίζει” κοντά στο καλάθι και τον Πατ Κόνατον να βάζει το ένα τρίποντο μετά από το άλλο, τα “Ελάφια” άνοιξαν απότομα τη διαφορά και από το +3 (27-30 στο 9′) βρέθηκαν στο +15 (30-45 στο 12′) με την ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου.

Η ευστοχία των φιλοξενούμενων στο περιφερειακό σουτ ήταν αυτή που τους επέτρεψε μάλιστα στην πορεία να εκτοξεύσουν το προβάδισμά τους. Πότε ο ένας και πότε ο άλλος, οι παίκτες του Μάικ Μπούντενχολζερ έβλεπαν το αντίπαλο καλάθι σαν βαρέλι, με αποτέλεσμα η διαφορά να ανοίξει απότομα και να φτάσει στις παρυφές των τριάντα πόντων (48-76 στο 21′). Ένα διάστημα στο οποίο μάλιστα οι Μιλγουόκι Μπακς δεν άφηναν τους Ιντιάνα Πέισερς να νιώσουν άνετα, ούτε για μια στιγμή!

Κάπως έτσι, οι φιλοξενούμενοι πήγαν στα αποδυτήρια, έχοντας το +29 (56-85) ως κάβα για το δεύτερο μέρος. Μία διαφορά που έμοιαζε αδύνατο -βάσει εικόνας- να αμφισβητηθεί από την πλευρά της Ιντιάνα.

Η χαλαρότητα με την οποία επέστρεψαν στο παρκέ μετά από τη διακοπή του ημιχρόνου οι Μιλγουόκι Μπακς έδωσε το δικαίωμα στους Ιντιάνα Πέισερς να πιστέψουν ότι μπορούν να πάρουν κάτι από το παιχνίδι. Το ένα λάθος διαδεχόταν το άλλο, τα σουτ ήταν κατά βάση πάνω σε άμυνα και άστοχα, με αποτέλεσμα οι γηπεδούχοι να πάρουν τα πάνω τους. Η διαφορά έπεφτε λεπτό με το λεπτό, έως ότου φτάσει σχεδόν στα μισά αυτής του ημιχρόνου (99-114), γεγονός που επέτρεπε στους παίκτες του Ρικ Κάρλαϊλ να γεμίσουν από αυτοπεποίθηση.

Με το προβάδισμα των “Ελαφιών” να είναι πλέον πολύ πιο συζητήσιμο, ο Γιάννης Αντετοκούνμπο έκανε ένα βήμα μπροστά. Πήρε την ευθύνη για αρκετές από τις κατοχές του Μιλγουόκι στην τελευταία περίοδο, τελείωσε τις φάσεις που έπρεπε και κράτησε την ομάδα του μπροστά (124-133 στο 45′). Πλέον όμως, με το παιχνίδι στην τελική ευθεία και τη διαφορά να είναι διαπραγματεύσιμη, οι Ιντιάνα Πέισερς στράφηκαν στην τακτική επιλογή του φάουλ στον Γιάννη Αντετοκούνμπο σε σερί κατοχές των “Ελαφιών”.

Δεν τους άφησαν να εκδηλώσουν με φυσιολογικό τρόπο διαδοχικές επιθέσεις, προτιμώντας (απολύτως συνειδητά) να στείλουν τον “Greek Freak” στις βολές, δεδομένης της αστοχίας του. Η διαφορά πάντως δεν έπεσε ποτέ κάτω από τους έξι πόντους, με τον Γκρέισον Άλεν να δίνει τη χαριστική βολή στην Ιντιάνα με τρίποντο στο 1’22” για το τέλος.

ΤΑ ΔΩΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 30-45, 56-85, 99-114, 131-141.

ΙΝΤΙΑΝΑ ΠΕΪΣΕΡΣ (Ρικ Κάρλαϊλ): Ντουάρτε 17 (2/5 τρίποντα, 6 ασίστ), Νέσμιθ 10 (2), Τέρνερ 24 (2/7 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Χιλντ 22 (5/9 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), ΜακΚόνελ 19 (6 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Ματούριν 21 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ), Νέμπχαρντ 9, Σμιθ 9 (1 τρίποντο, 5 ριμπάουντ), Μπρίσετ, Τέιλορ.

ΜΙΛΓΟΥΟΚΙ ΜΠΑΚΣ (Μάικ Μπουντενχόλζερ): Κόνατον 14 (4/6 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Γιάννης Αντετοκούνμπο 41 (14/22 δίποντα, 2/7 τρίποντα, 7/18 βολές, 12 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 λάθη, 1 μπλοκ), Λόπεζ 15 (3), Άλεν 10 (2), Χόλιντεϊ 23 (2/6 τρίποντα, 9 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Ίνγκλις 6 (2), Μίντλετον 17 (7/9 δίποντα, 0/4 τρίποντα, 3/3 βολές, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Μάθιους 3 (1), Νουόρα, Κάρτερ 12 (3/3 δίποντα, 2/2 τρίποντα).

Τα ομαδικά στατιστικά των Ιντιάνα Πέισερς: 36/56 δίποντα, 13/33 τρίποντα, 20/28 βολές, 44 ριμπάουντ, 22 ασίστ, 13 λάθη, 10 κλεψίματα, 4 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά των Μιλγουόκι Μπακς: 34/53 δίποντα, 18/43 τρίποντα, 19/31 βολές, 62 ριμπάουντ, 32 ασίστ, 16 λάθη, 11 ασίστ, 3 μπλοκ.