Χτίζοντας τα θεμέλια σε ένα εκρηκτικό α΄μέρος, η Λίβερπουλ επικράτησε 2-0 της Νιούκαστλ των δέκα παικτών από το 22΄κι έδειξε να φορτσάρει ενόψει και του πρώτου κρίσιμου ραντεβού κόντρα στη Ρεάλ Μαδρίτης.

Έχει αποδείξει κατ΄επανάληψην πως σε συνθήκες απόλυτου χάους καταφέρνει πάντα να «ανθίσει». Και τι πιο χαώδες από το πρώτο μέρος του «St. James Park»… Σε ένα 45λεπτο με τρελό ρυθμό κι εκατέρωθεν ευκαιρίες, η Λίβερπουλ κατάφερε να αποκτήσει πλεονέκτημα με δυο γκολ και αποβολή του Πόουπ από το 22΄, χτίζοντας τις βάσεις για ένα κρίσιμο διπλό με 2-0 επί της αξιόμαχης Νιούκαστλ, μόλις λίγες μέρες πριν από πρώτο ραντεβού στο «Ανφιλντ» απέναντι στη Ρεάλ Μαδρίτης (21/2).

Το ξεκίνημα βέβαια δεν προμήνυε πως το ημίχρονο θα έκλεινε με τη Λίβερπουλ σε ρόλο οδηγού. Η Νιούκαστλ άλλωστε μπήκε πολύ πιο ζωηρά στην αναμέτρηση και άγγιξε το γκολ μόλις στο 4΄, όταν ο Άλισον νίκησε τον Αλμιρόν σε τετ-α-τετ για να κρατήσει το μηδέν. Οι γραμμές των γηπεδούχων παρέμεναν ψηλά για να κερδίζουν συνεχώς μπάλα από τους νωθρούς Reds, οι οποίοι ωστόσο βρήκαν μια στιγμή για να κάνουν τη ζημιά.

Κόντρα στη ροή και με τη Νιούκαστλ να πιέζει για το πρώτο γκολ, ο Αρνολντ βρήκε με υπέροχη μπαλιά τον Νούνιες στην πλάτη της άμυνας και ο τελευταίος κατέβασε υπέροχα για να εκτελέσει για το 1-0 (10΄). Το γκολ των φιλοξενούμενων ανέτρεψε τα δεδομένα, με τους παίκτες του Κλοπ να ανεβαίνουν στο γήπεδο και να βρίσκουν δεύτερο γκολ στο 17΄. Έπειτα από εξαιρετική κάθετη του Σαλάχ με αποδέκτη τον Χάκπο, ο τελευταίος νίκησε στο τετ-α-τετ τον Πόουπ για να χτίσει τις βάσεις για ένα σημαντικό διπλό.

Πλήρως χαμένη πλέον στο γήπεδο, η Νιούκαστλ δέχθηκε ακόμα ένα σημαντικό χτύπημα πέντε λεπτά αργότερα. Έξοδος του Πόουπ από την περιοχή του για να καθαρίσει μια βαθιά μπαλιά, λάθος υπολογισμός, η μπάλα στα χέρια του και κατευθείαν αποβολή, με τους Magpies μένουν με δέκα παίκτες! Ακόμα και με όλες τις συνθήκες κατά τους πάντως, οι γηπεδούχοι θα μπορούσαν να απαντήσουν. Ο Άλισον ωστόσο μαζί με το δοκάρι στέρησαν το γκολ από τον Σεν Μαξιμέν στο 31΄, ενώ στο 42΄ο Μπερν σημάδεψε με κεφαλιά το οριζόντιο στην τελευταία μεγάλη στιγμή ενός χαοτικά… πανέμορφου πρώτου μέρους.

Νιούκαστλ (Έντι Χάου): Πόουπ, Τρίπιερ (64΄Μέρφι), Σκαρ, Μπότμαν, Μπερν, Ζοέλιντον (71΄Λιούις), Λόνγκσταφ, Άντερσον, Αλμιρόν (64΄Γκόρντον), Σεν Μαξιμέν, Ίσακ (64΄Γουίλσον)

Λίβερπουλ (Γιούργκεν Κλοπ): Άλισον, Αλεξάντερ Άρνολντ, Γκόμες, Φαν Ντάικ, Ρόμπερτσον, Φαμπίνιο, Μπαίτσετιτς (59΄Μίλνερ), Χέντερσον (60΄Έλιοτ), Χάκπο (59΄Ζότα), Σαλάχ, Νούνιες (59΄Φιρμίνο)