Το Champions League επιστρέφει για να χαρίσει δυο ακόμα εισιτήρια για τη φάση των «8», με του μενού αυτή τη φορά να εμπεριέχει τις μάχες των Μάντσεστερ Σίτι – Λειψία και Πόρτο – Ίντερ (22:00, Cytavision.

Οι 16 κορυφαίες ομάδες της Ευρώπης ρίχνονται ξανά στην αρένα της μάχης και πλέον σειρά παίρνουν τα ζευγάρια Μάντσεστερ Σίτι – Λειψία και Πόρτο – Ίντερ. Από τη μια πλευρά το σύνολο του Γκουαρδιόλα θέλει να πιάσει τον… ταύρο από τα κέρατα στη ρεβάνς του «Ετιχαντ» με στόχο την έκτη σερί πρόκριση στα προημιτελικά, την ίδια στιγμή που οι Νερατζούρι ταξιδέψουν στο «Ντραγκάο» με (ελαφρύ) προβάδισμα στις αποσκευές τους για να ολοκληρώσουν την αποστολή.

Λευκός καμβάς στο Μάντσεστερ

Η αλήθεια είναι πως η ισοπαλία στη Γερμανία αφήνει όλα τα σενάρια ανοικτά. Μάντσεστερ Σίτι και Λειψία ξεκινούν ξανά από το μηδέν για τη ρεβάνς της φάσης των «16», με τους Citizens ωστόσο να έχουν έναν παραπάνω λόγο να χαμογελούν λόγω του παράγοντα… «Ετιχαντ». Η πρόκριση άλλωστε θα κριθεί επί αγγλικού εδάφους, εκεί όπου η Σίτι θέλει να σκορπίσει κάθε αμφιβολία που γεννήθηκε από την εμφάνισή της στον πρώτο αγώνα και να κλειδώσει ένα εισιτήριο για τα προημιτελικά του Champions League.

Και παρά την ενδεχόμενη πίεση που μπορεί να νιώθει ο Πεπ Γκουαρδιόλα, την ίδια στιγμή ο Καταλανός έχει αποδείξει πως τις περισσότερες φορές βρίσκει τον τρόπο να εξασφαλίζει μια θέση για τους Πολίτες στους «8». Με εξαίρεση άλλωστε την παρθενική του σεζόν (2016/2017) στο Μάντσεστερ, ο Γκουαρδιόλα δεν έχει αποκλειστεί ποτέ τόσο νωρίς από τη διοργάνωση ως προπονητής των Citizens και δεδομένα θα κάνει ό,τι περνάει από το χέρι για να επεκτείνει αυτό το σερί κόντρα στη Λειψία.

Η αποστολή του μάλιστα διευκολύνεται σε μεγάλο από τη στιγμή που θα έχει διαθέσιμους όλους τους ποδοσφαιριστές του για τη δεύτερη μάχη κόντρα στους Ταύρους, οι οποίοι από την πλευρά τους θα ταξιδέψουν στο Μάντσεστερ με τρανταχτές απουσίες. Πρώτη και κύρια εκείνη του Ενκουκού που αναμένεται να χάσει τη ρεβάνς του «Ετιχαντ», ενώ στο απουσιολόγιο βρίσκονται με τη σειρά τους οι Γκουλάτσι, Σλάγκερ και Αμπντού Ντιαλό.

Τα στατιστικά του Μάντσεστερ Σίτι – Λειψία

• Μετά από ένα σερί εννέα νικών απέναντι σε γερμανικές ομάδες, η Μάντσεστερ Σίτι έκτοτε έχει κερδίσει μόνο έναν από τους τέσσερις τελευταίους αγώνες της, με τη μοναδική ήττα σε αυτό το σερί εκείνη κόντρα στη Λειψία την περασμένη σεζον
• Μετά την εκτός έδρας νίκη της απέναντι στην Τότεναμ για τη φάση των «16» του Champions League την περίοδο 2019-2020, η Λειψία έκτοτε έχει χάσει κάθε έναν από τους τρεις τελευταίους εκτός έδρας αγώνες της εναντίον αγγλικών ομάδων στη διοργάνωση
• Η Μάντσεστερ Σίτι έχει κερδίσει κάθε έναν από τους τελευταίους εννέα αγώνες της στο Champions League εναντίον γερμανικών ομάδων ως γηπεδούχος , σημειώνοντας τουλάχιστον δύο γκολ σε κάθε αγώνα.
• Η Λειψία μετράει αήττητο σερί πέντε αγώνων στο φετινό Champions League. Αυτή είναι η κορυφαία της σχετική επίδοση στη διοργάνωση μετά τη σεζόν 2019-2020 όταν έμεινε αήττητη για επτά σερί παιχνίδια μέχρι να αποκλειστεί από την Παρί στον ημιτελικό
• Η Μάντσεστερ Σίτι είναι αήττητη στους 23 τελευταίους εντός έδρας αγώνες της στο Champions League, κερδίζοντας 21 από αυτά τα παιχνίδια.
• Η τελευταία ομάδα που νίκησε τη Μάντσεστερ Σίτι στο Etihad σε αγώνα νοκ-άουτ του Champions League ήταν η Λίβερπουλ στον δεύτερο αγώνα των προημιτελικών 2017-18
• Ο Μάρκο Ρόζε έχει συμμετέχει σε τρεις νοκ – άουτ αγώνες στο Champions League, όλοι εκ των οποίων είχαν ως αντίπαλο τη Μάντσεστερ Σίτι
• Ο Έρλινγκ Χάαλαντ της Μάντσεστερ Σίτι έχει σημειώσει 17 γκολ σε 11 εντός έδρας αγώνες στο Champions League, σκοράροντας τουλάχιστον δύο γκολ σε επτά από αυτά τα παιχνίδια
• Ο Ριγιάντ Μαχρέζ της Μάντσεστερ Σίτι συμμετείχε άμεσα σε 11 γκολ στις τελευταίες 12 φορές που ξεκίνησε ως βασικός σε αγώνα νοκ άουτ του Champions League (7 γκολ, 4 ασίστ).

Προβάδισμα η Ίντερ, ελπίδα η Πόρτο

Πόρτο εναντίον Ίντερ γύρος… δεύτερος, με τους Νερατζούρι να ταξιδεύουν στο «Ντραγκάο» με στόχο να ολοκληρώσουν την αποστολή. Η νίκη με 1-0 στο Μιλάνο χάρισε ελαφρύ προβάδισμα στο σύνολο του Σιμόνε Ιντζάκι ενόψει της ρεβάνς της Πορτογαλίας, όμως οι Δράκοι θέλουν να εκμεταλλευτούν την έδρα τους για να φέρουν τούμπα τα δεδομένα.

Ένα γκολ διαφορά άλλωστε δεν μπορεί να προσφέρει μεγάλη ασφάλεια για την Ίντερ, η οποία έδωσε γερή μάχη προκειμένου να καταφέρει τελικά να πάρει τη νίκη απέναντι στους μαχητές της Πόρτο. Και η ρεβάνς στην Πορτογαλία αναμένεται να αποδειχθεί ακόμα πιο δύσκολο έργο για τους Ιταλούς που προέρχονται μάλιστα από μια περίοδο… αστάθειας στη Serie A.

Η ήττα από τη Σπέτσια του Νικολάου αποτέλεσε το τελευταίο ψυχολογικό πλήγμα που δέχθηκε το σύνολο του Ιντζάκι, το οποίο πλέον θα κληθεί να σηκώσει άμεσα κεφάλι για να αποφύγει τις… εκπλήξεις, κλειδώνοντας έτσι ένα εισιτήριο για τους «8» του Champions League. Στα θετικά για τους Νερατζούρι το γεγονός ότι αναμένεται να ταξιδέψουν σχεδόν πάνοπλοι στην Πορτογαλία, με μοναδική αμφιβολία την παρουσία του Μίλαν Σκρίνιαρ.

Από την άλλη πλευρά η Πόρτο θα στερηθεί τις υπηρεσίες του Οτάβιο που αποβλήθηκε στον πρώτο αγώνα, ενώ την αναμέτρηση αναμένεται να χάσει με τη σειρά του και ο τραυματίας Εβανίλσον.

Το Πόρτο – Ίντερ μέσα από τη «γλώσσα» των αριθμών

• Η Πόρτο έχει χάσει τρεις από τους πέντε αγώνες της εναντίον της Ίντερ στο Champions League, αν και όλες οι ήττες ήταν εκτός έδρας
• Η Ίντερ μετράει μόνο μια νίκη σε οκτώ εκτός έδρας αγώνες απέναντι σε πορτογαλικές ομάδες σε μεγάλες ευρωπαϊκές διοργανώσεις (3 ισοπαλίες, 4 ήττες)
• Η Πόρτο έχει κερδίσει κάθε έναν από τους τέσσερις τελευταίους εντός έδρας αγώνες της στην Ευρώπη με ιταλικούς συλλόγους, με διαδοχικές νίκες απέναντι στη Ρόμα, τη Γιουβέντους, τη Μίλαν και τη Λάτσιο
• Η Ίντερ έχει προκριθεί στις τέσσερις από τις πέντε τελευταίες φορές που έχει κερδίσει τον πρώτο αγώνα σε νοκ-άουτ φάση του Champions League
• Η Πόρτο μετράει έξι αποκλεισμούς στις επτά τελευταίες φορές που έχασε στον πρώτο αγώνα σε νοκ-άουτ φάση της διοργάνωσης
• Η Πόρτο έχει χάσει τέσσερα από τα έξι τελευταία εντός έδρας ματς της στα νοκ άουτ του Champions League, δεχόμενη συνολικά 13 γκολ
• Ο Ρομέλου Λουκάκου σημείωσε το νικητήριο γκολ στο πρώτο παιχνίδι. Ο Βέλγος έχει σκοράρει πλέον οκτώ γκολ σε 12 εμφανίσεις με την Ίντερ στο Champions League
• Ο Ταρέμι της Πόρτο έχει άμεση συμμετοχή σε επτά γκολ σε έξι εμφανίσεις στο Champions League αυτή τη σεζόν (5 γκολ, 2 ασίστ), γεγονός που αποτελεί την κορυφαία επίδοση στη διοργάνωση
• Ο Οτάβιο αποβλήθηκε για την Πόρτο στον πρώτο αγώνα, στην 22η κόκκινη κάρτα που δέχονται οι Δράκοι στην ιστορία τους στη διοργάνωση. Μόνο η Γιουβέντους έχει δεχθεί περισσότερες αποβολές (27)