Με τον Έρλινγκ Μπράουτ Χάαλαντ να σημειώνει την καλύτερη επίδοση γκολ σε μια σεζόν στην ιστορία της Premier League με 35, η Μάντσεστερ Σίτι λύγισε την αξιόμαχη Γουέστ Χαμ (3-0) και ανέβηκε ξανά στην κορυφή της βαθμολογίας, στο +1 από την Άρσεναλ – Βήμα προς το Europa League η Λίβερπουλ (1-0 τη Φούλαμ με πέναλτι – γκολ του Μοχάμεντ Σαλάχ).

Που θα σταματήσει ο Έρλινγκ Μπράουτ Χάαλαντ στην πρώτη του σεζόν στη Μάντσεστερ Σίτι; Αριθμητικά ουδείς γνωρίζει, αλλά είναι δεδομένο ότι ο Νορβηγός ονειρεύεται το τρεμπλ με τους Πολίτες (Πρωτάθλημα, Κύπελλο, Champions League) και κάνει ό, τι περνάει από το… πόδι του για να τα καταφέρει η ομάδα του Πεπ Γκουαρδιόλα.

Στο εξ’ αναβολής παιχνίδι με την Γουέστ Χαμ για την 28η αγωνιστική, ο Χάαλαντ «τσίμπησε» εξαιρετικά την μπάλα προ του Λούκας Φαμπιάνσκι και πέτυχε ένα ιστορικό γκολ, αφού με 35 κατέχει πλέον την καλύτερη επίδοση σε μια σεζόν της Premier League, αφήνοντας πίσω του Άντι Κόουλ (1993-94) και Άλαν Σίρερ (1994-95), οι οποίοι είχαν από 34, αλλά σε σεζόν με 42 παιχνίδια. Και ο ίδιος χρειάστηκε… 31!

Η Σίτι τα… χρειάστηκαν για ένα ημίχρονο με την μαχητική Γουέστ Χαμ, αλλά εντέλει έφτασαν σε νέα πειστική νίκη (3-0), την ένατη διαδοχική, η οποία την επανέφερε στην κορυφή της βαθμολογίας, στο +1 από την Άρσεναλ και, μάλιστα, με ματς λιγότερο.

Πιστός στην διάταξη 3-2-4-1 που έχει καθιερώσει ο Γκουαρδιόλα, ο οποίος ξεκούρασε Έντερσον και Ιλκάι Γκιντογκάν, ενώ ανακοίνωσε ότι ο Κέβιν Ντε Μπρόινε πιθανότατα θα είναι έτοιμος για να αγωνιστεί και πάλι το Σαββατοκύριακο.

Μια ίωση… γονάτισε τα Σφυριά αφού ο Ντέιβιντ Μόγες, εκτός από τον τραυματία Κουρτ Ζουμά, δεν είχε εντέλει στη διάθεσή του τους πολυτιμότατους Ναγέφ Αζέρ, Ντέκλαν Ράις και Τόμας Σούτσεκ, παρατάσσοντας την ομάδα του με το (λογικά πιο συντηρητικό) 5-4-1.

Λυτρωτής Ακέ, ιστορικός Χάαλαντ

Με κατοχή που κατά διαστήματα άγγιζε και το 80% (!), η Σίτι πήρε από την αρχή την μπάλα και δοκίμασε τα ρεφλέξ του Φαμπιάνσκι με Χουλιάν Άλβαρες και Ριγιάντ Μαχρέζ, έχοντας δύο δοκάρια με Τζακ Γκρίλις και Ρόδρι, με αυτό του Ισπανού να είναι πιο «γεμάτο».

Οι φιλοξενούμενοι ήταν άψογα στημένοι στην άμυνα και, μάλιστα, έχασαν μια πολύ καλή ευκαιρία για να προηγηθούν, με τον Στέφεν Ορτέγκα να αποκρούει σωτήρια τετ – α – τετ από διαγώνια θέση του Τζάροντ Μπάουεν.

Οι αντοχές της Γουέστ Χαμ… σώθηκαν εντρέλει στο 50’, με τον επιστρέφοντα από τραυματισμό Νέιθαν Ακέ να ολοκληρώνει με κοντινή κεφαλιά την σέντρα – λουκούμι του Μαχρέζ με εκτέλεση φάουλ, για το πρώτο του γκολ στο φετινό πρωτάθλημα.

Η Γουέστ Χαμ προσπάθησε να αντιδράσει, για ένα πεντάλεπτο είχε κατοχή της τάξεως του 89% (!), αλλά αυτή η Σίτι έχει μάθει να παίζει και χωρίς την μπάλα, κάτι που έκανε ιδανικά στο 70’, όταν ο Γκρίλις βρήκε τον Χάαλαντ με άψογη κάθετη πάσα και αυτός, με μαγικό άγγιγμα στην μπάλα, έκανε όσο λίγοι ξέρουν στον κόσμο όπως αυτός: Την έστειλε στο βάθος της αντίπαλης εστίας.

Στο 85’, ο Φιλ Φόντεν με τυχερό σουτ έξω από την περιοχή που κόντραρε σε αντίπαλο και ξεγέλασε τον Φαμπιάνσκι, έβαλε το κερασάκι (αυτό ήταν αισίως το χιλιοστό γκολ της Σίτι επί εποχής Γκουαρδιόλα!) για μια ομάδα που μοιάζει και, κυρίως, είναι να κατακτήσει τα πάντα φέτος…

Μάντσεστερ Σίτι (Πεπ Γκουαρδιόλα): Ορτέγκα – Γουόκερ, Ντίας, Ακέ (77’ Ακάντζι) – Στόουνς, Ρόδρι (90’+1′ Φίλιπς) – Μαχρέζ, Άλβαρες (77’ Φόντεν), Μπερνάρντο Σίλβα, Γκρίλις – Χάαλαντ.

Γουέστ Χαμ (Ντέιβιντ Μόγες): Φαμπιάνσκι – Τσουφάλ (62’ Τζόνσον), Ογκμπόνα, Κέρερ, Κρέσγουελ, Έμερσον – Ντάουνς, Πακετά, Μπάουεν (79’ Μπενραχμά), Φορνάλς – Αντόνιο (67’ Ινγκς).

«Λύγισε» τη Φούλαμ και χτίζει σερί… Ευρώπης η Λίβερπουλ

Σίγουρα δεν ήταν η πιο άνετη νίκη στην οποία έφτασε ποτέ η Λίβερπουλ μέσα στο κατάμεστο «Άνφιλντ», όμως η ομάδα του Κλοπ, για την οποία αγωνίστηκε βασικός για 65 λεπτά ο Κώστας Τσιμίκας, υπέταξε την αξιόμαχη Φούλαμ με 1-0 και πλέον μετρά πέντε διαδοχικά τρίποντα στην Premier League.

Χάρη στους τρεις αυτούς βαθμούς μάλιστα, οι Ρεντς σκαρφάλωσαν στην 5η θέση και δείχνουν να «κλειδώνουν» το ευρωπαϊκό εισιτήριο.

Το γκολ που έκρινε το παιχνίδι πέτυχε στο 38ο λεπτό ο Μοχάμεντ Σαλάχ, ο οποίος ευστόχησε από την άσπρη βούλα, με τον Νούνιες να έχει κερδίσει έξυπνα το πέναλτι από τον Ντιόπ. Νωρίτερα, ο Αιγύπτιος είχε προειδοποιήσει με πλασέ που πέρασε άουτ ενώ ο Άλισον χρειάστηκε να σταματήσει το σουτ του Βινίσιους.

Η Λίβερπουλ δυσκολεύτηκε να δημιουργήσει περισσότερες καλές στιγμές στο δεύτερο μέρος και σταδιακά αρκέστηκε στην προστασία του προβαδίσματός της. Βέβαια για να κρατήσει εν τέλει το «μηδέν» κάπως… ίδρωσε. Στο 78′ ο Άλισον πραγματοποίησε φοβερή επέμβαση με το πόδι στο κοντινό πλασέ του Βινίσιους, ενώ στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων το μονοκόμματο τελείωμα του Ντε-Κόρντοβα Ριντ μέσα από την περιοχή πέρασε πάνω από τα δοκάρια, με την ομάδα του Μάρκο Σίλβα να μη φτάνει στην ισοφάριση και τους Ρεντς να πανηγυρίζουν τη νίκη.

Η βαθμολογία της Premier League