Με δύο γκολ του Χάρι Κέιν και ένα του Μάρκους Ράσφορντ, η Αγγλία νίκησε με ανατροπή την Ιταλία στο «Γουέμπλεϊ» (3-1) και προκρίθηκε και μαθηματικά στα τελικά του Euro2024 – Δεύτερη η Ουκρανία στον τρίτο όμιλο, ζόρια για την Σκουάντρα Ατζούρα – Άλμα πρόκρισης για Ουγγαρία και Σερβία στον έβδομο, αλλά και για Σλοβενία, Δανία στον όγδοο.

3ος όμιλος

Η ενδέκατη συμμετοχή της Αγγλίας σε τελική φάση Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος είναι γεγονός. Τα Λιοντάρια βρέθηκαν πίσω στο σκορ κόντρα στην μαχητική Ιταλία, αλλά χάρη στην ποιότητα των παικτών τους από την μέση και μπροστά νίκησαν με 3-1 στο «Γουέμπλεϊ» και εξασφάλισαν και μαθηματικά την πρόκρισή τους μέσω του τρίτου ομίλου των προκριματικών.

828 ημέρες μετά, παράλληλα, πήραν και μια (ετεροχρονισμένη) ρεβάνς για την ήττα στον τελικό του Euro2020 από την Σκουάντρα Ατζούρα, η οποία έπεσε στην τρίτη θέση του ομίλου (δεύτερη πλέον η Ουκρανία) και φλερτάρει με την… καταστροφή.

Χωρίς τον τραυματία Μπουκάγιο Σάκα, ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ πόνταρε και πάλι στον Φιλ Φόντεν για την μεσοεπιθετική γραμμή, ενώ προτίμησε για την μεσαία γραμμή τον Κάλβιν Φίλιπς αντί του Τζόρνταν Χέντερσον, ο οποίος τα… άκουσε από τον κόσμο στο φιλικό με την Αυστραλία, επειδή επέλεξε να πάει να παίξει στην Σαουδική Αραβία.

Με πολλές απουσίες για ακόμα μια φορά ο Λουτσιάνο Σπαλέτι (Τονάλι, Τζανιόλο, Κιέζα, Ιμόμπιλε, Ρέτεγκι), ο οποίος κατέληξε στους Μπράιαν Κριστάντε και Στεφάν Ελ Σααράουϊ για μεσαία γραμμή και επίθεση, αντί των επίσης υποψηφίων Μανουέλ Λοκατέλι και Τζιάκομο Ρασπαντόρι αντίστοιχα.

Μια σου (Σκαμάκα) και μια μου (Κέιν)

Δυνατό το ξεκίνημα εκατέρωθεν, με τους Ιταλούς να καταφεύγουν σε δυναμικά τάκλιν που προκάλεσαν τις αποδοιμασίες των Άγγλων φιλάθλων, οι οποίοι σιώπησαν στο 16ο λεπτό, όταν ο Τζιοβάνι Ντι Λορέντσο κινήθηκε ωραία από τα δεξιά, γύρισε την μπάλα στην περιοχή και ο Τζιανλούκα Σκαμάκα, μετά την αποτυχημένη προσπάθεια του Ντάβιντε Φρατέζι να τελειώσει την φάση, νίκησε από κοντά τον Τζόρνταν Πίκφορντ για το 0-1.

Αυτό ήταν το πρώτο γκολ του επιθετικού της Αταλάντα στην 13η (και… γούρικη) διεθνή συμμετοχή του, νιώθοντας ενδεχομένως και λίγο σαν στο… σπίτι του, αφού την περυσινή σεζόν έπαιζε στο Λονδίνο με την φανέλα της Γουέστ Χαμ.

Οι φιλοξενούμενοι άγγιξαν το 0-2 σε νέα ευκαιρία του Σκαμάκα, με τους γηπεδούχους να αντιδρούν με κεφαλιά άουτ του Τζουντ Μπέλινγκχαμ, ο οποίος στο 32’ ανατράπηκε από τον Ντι Λορέντσο στην περιοχή, με τον Κλεμάν Τουρπέν να δείχνει την άσπρη βούλα του πέναλτι.

Ο Χάρι Κέιν νίκησε τον Τζανλουίτζι Ντοναρούμα, έφτασε τα 60 γκολ ως Λιοντάρι (εδώ και καιρό ο πρώτος σκόρερ της Αγγλίας) και έχει πλέον άμεση εμπλοκή σε 33 γκολ (με αυτό που ακολούθησε…) στις τελευταίες του τριάντα συμμετοχές με την εθνική ομάδα (27 γκολ – έξι ασίστ), σκοράροντας ή δίνοντας ασίστ στα τελευταία δέκα ματς.

Η ισοφάριση του επιθετικού της Μπάγερν Μονάχου δεν πτόησε την καλά στημένη ομάδα του Σπαλέτι, η οποία μέχρι την ανάπαυλα έχασε τρεις καλές ευκαιρίες με πάσα – φαρμάκι του Ντι Λορέντσο που έδιωξε η αγγλική άμυνα και διπλή προσπάθεια των Ουντότζι – Μπεράρντι, με την Αγγλία να απαντάει με σουτ του Μάρκους Ράσφορντ που υποχρέωσε σε δύσκολη απόκρουση τον Ντοναρούμα.

Μαγεία Μπέλινγκχαμ, ανατροπή Ράσφορντ

Συναρπαστικά τα πρώτα λεπτά του δευτέρου μέρους, με εκατέρωθεν ευκαιρίες, αφού η Αγγλία πλησίασε στο γκολ με Κέιν και Ράσφορντ, με την Ιταλία να απαντάει με Ντομένικο Μπεράρντι και Σκαμάκα.

Στο ξεκίνημα, οι γηπεδούχοι φωνάζουν (μάλλον δικαίως) για τον μη καταλογισμό πέναλτι σε ανατροπή του Φόντεν από τον Ουντόντζι, με τον άσο της Μ.Σίτι να ξεκινάει την φάση για το 2-1.

Κλέψιμο στον Σκαμάκα έξω από την αγγλική περιοχή και κάθετη πάσα στον Μπέλινγκχαμ, φανταστική ντρίμπλα του μέσου της Ρεάλ Μαδρίτης στον Τζόρτζιο Σκαλβίνι (τι κάνεις φέτος βρε Τζουντ;), πάσα στα αριστερά στον Ράσφορντ και κούρσα του τελευταίου, με ωραία κίνηση και συρτό σουτ μέσα από την περιοχή στο βάθος της ιταλικής εστίας για την ανατροπή (57’).

Ο κεφάτος Φόντεν άγγιξε το 3-1, με τον Σπαλέτι να κάνει τρεις αλλαγές μαζεμένες και τον Σάουθγκεϊτ να βγάζει τον Φίλιπς, προκειμένου να αποφύγει μια πιθανή δεύτερη κίτρινη κάρτα για τον μέσο της Μάντσεστερ Σίτι.

Ο Κέιν σφράγισε τα εισιτήρια για Γερμανία

Στο τελευταίο εικοσάλεπτο, η Αγγλία προσπάθησε να «κοιμήσει» τον ρυθμό και τον αγώνα και σε μεγάλο βαθμό τα κατάφερε, αφού η Ιταλία, παρά τις αλλαγές του Σπαλέτι, δεν μπόρεσε να απειλήσει ουσιαστικά την εστία του Πίκφορντ.

Τα Λιοντάρια, αντίθετα, έφτασαν στο (τελειωτικό) 3-1 από τον παίκτη που, κατά σύμπτωση, αγωνίζεται στην Γερμανία, όπου και θα γίνει η τελική φάση του Euro2024. Ο Κέιν, περί ου ο λόγος, νίκησε στην μονομαχία τον Αλεσάντρο Μπαστόνι, «χόρεψε» τον άμοιρο Σκαλβίνι και νίκησε τον Ντοναρούμα για να σφραγίσει το εισιτήριο της φιλόδοξης και γεμάτης ταλέντο Αγγλίας.

Αγγλία (Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ): Πίκφορντ – Γουόκερ, Στόουνς (63’ Γουεχί), Μαγκουάιρ, Τρίπιερ – Φίλιπς (70’ Χέντερσον), Ράις – Φόντεν, Μπέλινγκχαμ (85’ Γκρίλις), Ράσφορντ – Κέιν.

Ιταλία (Λουτσιάνο Σπαλέτι): Ντοναρούμα – Ντι Λορέντσο, Σκαλβίνι, Ατσέρμπι (64’ Μπαστόνι), Ουντότζι – Φρατέζι, Κριστάντε (64’ Ντιμάρκο), Μπαρέλα – Μπεράρντι (78’ Ρασπαντόρι), Σκαμάκα (64’ Κεν), Ελ Σααράουϊ (87’ Ορσολίνι).

Τη στιγμή που η Ιταλία τα έβρισκε… σκούρα στο «Γουέμπλεϊ», η Ουκρανία έκανε το χρέος της απέναντι στη Μάλτα (3-1) για να προσπεράσει στο +3 τους Ατζούρι και να βρεθεί πιο κοντά στην τελική φάση του Euro. Παρά το προβάδισμα των γηπεδούχων με τον Πολ Εμπόνγκ (12′), οι Ουκρανοί το γύρισαν πριν από το ημίχρονο με απίθανο αυτογκόλ του Ράιαν Καμενζουλί (38′) και πέναλτι του Άρτεμ Ντόβμπικ (43′). Το κερασάκι στην τούρτα πρόσθεσε ο Μιχάιλο Μούντρικ στο 85′, με την Ουκρανία να παίρνει την πολύτιμη νίκη πριν από τον «τελικό» απέναντι στην Ιταλία τον επόμενο μήνα που θα κρίνει τον κάτοχο του δεύτερου εισιτηρίου.

Αποτελέσματα

Αγγλία – Ιταλία 3-1
Μάλτα – Ουκρανία 1-3

Βαθμολογία

1. Αγγλία 6 (19-3) 16
2. Ουκρανία 7 (11-8) 13
3. Ιταλία 6 (11-7) 10
4. Βόρεια Μακεδονία 6 (7-14) 7
5. Μάλτα 7 (2-18) 0

Επόμενη αγωνιστική (17/11)

Αγγλία – Μάλτα
Ιταλία – Βόρεια Μακεδονία

7ος Ομιλος

Αγκαλιά με την πρόκριση στα τελικά του Εuro η Σερβία, επικράτησε 3-1 του Μαυροβουνίου στο Βελιγράδι και βρέθηκε στο -1 από την Ουγγαρία.

 Η γκολάρα του Στέφαν Γιόβετιτς δεν ήταν αρκετή για να κρατήσει ολοζωντανές τις ελπίδες των φιλοξενούμενων που βρίσκονται στο -6 από τους Μαγυάρους. Βασικός ο Φίλιπ Μλαντένοβιτς, αλλά και ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς, με τους δυο παίκτες να αγωνίζονται στα άκρα της άμυνας. Ο Αλεξάντερ Μίτροβιτς με τρομερό τελείωμα πέτυχε το 1-0 στο 9ο λεπτό, ωστόσο στο 36′ ο επιθετικός του Oλυμπιακού έφερε το ματς στα ίσα. Πρωταγωνιστής ο Μίτροβιτς με γκολ στο 73′, ενώ ο Ντούσαν Τάντιτς διαμόρφωσε το 3-1 στο 77ο λεπτό, ύστερα από ασίστ του επιθετικού της Αλ Χιλάλ.

Η Ουγγαρία έχασε την ευκαιρία να σφραγίσει και μαθηματικά την πρόκριση, μιας και έμεινε στο εκτός έδρας ισόπαλο 2-2 με την Λιθουανία, φλερτάροντας έντονα και με την ήττα στο Κάουνας. Στο +1 από τη Σερβία, χρειάζεται ένα βαθμό για να εξασφαλίσει και τυπικά την παρουσία της στο EURO. Οι Λιθουανοί προηγήθηκαν με γκολ των Φέντορ Τσέρνιχ (20′), Πίους Σίρβις (36′), ωστόσο ο Ντόμινικ Σομποσζλάι με πέναλτι στο 67′ και ο Μπαρνάμπας Βάργκα στο 82′ χάρισαν τον βαθμό στην ομάδα του Μάρκο Ρόσι.

Αποτελέσματα
Λιθουανία – Ουγγαρία 2-2
Σερβία – Μαυροβούνιο 3-1

Βαθμολογία
1. Ουγγαρία 6 (11-4) 14
2. Σερβία 7 (13-7) 13
3. Μαυροβούνιο 6 (6-8) 8
4. Λιθουανία 7 (8-12) 6
5. Βουλγαρία 6 (3-10) 2

Επόμενη αγωνιστική 16/11
Βουλγαρία – Ουγγαρία
Μαυροβούνιο – Λιθουανία

8ος όμιλος

Την κούρσα του ομίλου συνεχίζει να οδηγεί η Σλοβενία, η οποία άλωσε την έδρα της Βόρειας Ιρλανδίας με υπογραφή Τσέριν (0-1)! Μόλις στο 5΄ο άσος του Παναθηναϊκού έστησε τη μπάλα λίγα μέτρα έξω από την περιοχή και με αριστοτεχνική εκτέλεση φάουλ στην κλειστή γωνία άνοιξε το σκορ για τη χώρα του. Η αποβολή του Τσαρλς στο 58΄διευκόλυνε ακόμα περισσότερο το έργο των φιλοξενούμενων, με τους Σλοβένους των Τσέριν, Άντραζ Σπόραρ (βασικοί) και Μπέντζαμιν Βέρμπιτς (πέρασε αλλαγή στο 84΄) να κλειδώνουν το τρίποντο που τους έστειλε ένα ακόμα βήμα πιο κοντά στην πρόκριση.

Συγκάτοικος στην κορυφή είναι και η Δανία, η οποία μπορεί να δυσκολεύτηκε περισσότερο από το αναμενόμενο απέναντι στο Σαν Μαρίνο αλλά τελικά πήρε την πολυπόθητη νίκη με 2-1 που την κράτησε σε τροχιά… Euro. Ο Ράσμους Χόιλουντ με βολίδα στην κλειστή γωνία έδωσε το προβάδισμα στους Δανούς στο 42′, προτού οι γηπεδούχοι τους αιφνιδιάσουν πλήρως ισοφαρίζοντας στο 61′ με το πρώτο τους γκολ στους ομίλους, με δράστη τον Αλεσάντρο Γκολινούτσι. Εννιά λεπτά αργότερα πάντως ο Γιουσούφ Πόουλσεν επανέφερε το προβάδισμα για τη Δανία που πήρε τους τρεις βαθμούς και συνεχίζει να πορεύεται χέρι – χέρι με τους Σλοβένους, διατηρώντας στο +4 τη διαφορά από το Καζακστάν.

Αποτελέσματα

Φινλανδία – Καζακστάν 1-2
Σαν Μαρίνο – Δανία 1-2
Βόρεια Ιρλανδία – Σλοβενία 0-1

Βαθμολογία

1. Σλοβενία 8 (17-6) 19
2. Δανία 8 (17-7) 19
3. Καζακστάν 8 (12-9) 15
4. Φινλανδία 8 (12-9) 12
5. Βόρεια Ιρλανδία 8 (7-9) 6
6. Σαν Μαρίνο 8 (1-26) 0

Επόμενη αγωνιστική (17/11)

Καζακστάν – Σαν Μαρίνο
Φινλανδία – Βόρεια Ιρλανδία
Δανία – Σλοβενία