Θρίαμβος του Νόρις στο Άμπου Ντάμπι, η McLaren πρωταθλήτρια της F1 μετά από 26 χρόνια

Ο Λάντο Νόρις κυριάρχησε απόλυτα από τα φώτα ως την καρό σημαία στο GP του Άμπου Ντάμπι και άντεξε στην πίεση των Κάρλος Σάινθ και Σαρλ Λεκλέρ με τις δύο Ferrari μετά τη σύγκρουση των Πιάστρι-Φερστάπεν στον πρώτο γύρο (που άφησε τον Αυστραλό εκτός δεκάδας), για να χαρίσει στη McLaren το πρώτο της παγκόσμιο πρωτάθλημα κατασκευαστών μετά το 1998.

Η McLaren κατέκτησε το 9ο παγκόσμιο πρωτάθλημα κατασκευαστών της ιστορίας της (από το 1966) στη Formula 1, και πρώτο της στον 21ο αιώνα, μετά από μια επιβλητική εμφάνιση του Λάντο Νόρις στο GP του Άμπου Ντάμπι, 24ο και τελευταίο της φετινής σεζόν.

Χωρίς το παραμικρό λάθος, ο Νόρις έδωσε στη McLaren την πολύτιμη νίκη που χρειαζόταν για τον τίτλο, μετά την καταστροφική για τον Όσκαρ Πιάστρι σύγκρουση του Αυστραλού με τον Μαξ Φερστάπεν στην πρώτη στροφή. Η σύγκρουση, για την οποία ο Φερστάπεν δέχθηκε ποινή στάσης 10” στα πιτς, έριξε τον Πιάστρι στην τελευταία θέση.

Την ίδια στιγμή, ο Λεκλέρ έκανε μια εντυπωσιακή προέλαση από την 19η θέση προς -εντέλει- την 3η, που σήμαινε ότι ο Νόρις -υπό αφόρητη πίεση- δεν είχε την πολυτέλεια να χάσει τη νίκη προκειμένου να εξασφαλίσει τον τίτλο για την ομάδα του Ουόκινγκ.

Αντίστοιχα εντυπωσιακή ήταν η προέλαση του Λιούις Χάμιλτον -με διαφορετική στρατηγική- από την 16η θέση μέχρι την 4η στον τερματισμό, περνώντας τον ομόλογό του Τζορτζ Ράσελ στον τελευταίο γύρο για να αποχαιρετίσει με κάτι αξιόλογο τη Mercedes F1 έπειτα από 12 χρόνια.

Την πρώτη εξάδα έκλεισε ο Μαξ Φερστάπεν, αφότου εξέτισε την ποινή των 10” στα πιτς, ενώ ο Πιέρ Γκασλί με την 7η θέση κέρδισε τον 8ο Νίκο Χούλκενμπεργκ και η Alpine τη Haas F1 στη μάχη για την 6η θέση των κατασκευαστών. Την πρώτη δεκάδα έκλεισε ο Φερνάντο Αλόνσο της Aston Martin F1, ενώ ο Πιάστρι έφτασε στην 10η θέση για έναν επιπλέον βαθμό – που εντέλει, χάρη στον Νόρις, δεν χρειάστηκε στη McLaren.

Η εξέλιξη του GP Άμπου Ντάμπι

• Όλοι εκκίνησαν με τη μέση γόμα, με εξαίρεση τον Χάμιλτον που διάλεξε τη σκληρή
• Στην πρώτη στροφή συγκρούστηκαν οι Πιάστρι-Φερστάπεν, και έπεσαν στις δύο τελευταίες θέσεις
• Ο Λεκλέρ από την 19η θέση της εκκίνησης ανέβηκε στην 8η στους πρώτους γύρους
• Ο Νόρις διατηρούσε τη διαφορά από τον Σάινθ στα 3,5’’, και έπεσε στο 1,6’’ μετά το undercut του Ισπανού – αλλά σύντομα ο Νόρις την ανέβασε ξανά στα 3’’ και έμεινε πρώτος ως την καρό σημαία.
• Όλοι οι πρωτοπόροι έκαναν 1 πιτ-στοπ, και ο Λεκλέρ συνέχισε την προέλασή του περνώντας με τον undercut και τον Ράσελ για την 3η θέση.
• Ο Χάμιλτον έμεινε τελευταίος με τη σκληρή γόμα, και με τη μέση γόμα στο τέλος έκανε 4 προσπεράσεις, μεταξύ των οποίων και στον Ράσελ στον τελευταίο γύρο, για να ανέβει στην 4η θέση.
• Ο Φερστάπεν δέχθηκε ποινή στάσης 10’’ στα πιτς για τη σύγκρουση με τον Πιάστρι, και τερμάτισε στην 6η θέση.
• Ο Πιάστρι δέχθηκε ποινή στάσης 10’’ στα πιτς για πρόσκρουσή του στη Williams του Κολαπίντο, και στο τέλος κατάφερε να φτάσει στην 10η θέση.