Nations League: Μοιρασιά για Αγγλία και Ιταλία, στοπ σε Γερμανία, Ολλανδία και Βέλγιο

Στη… ρεβάνς του τελικού του Euro 2020, Αγγλία και Ιταλία αναδείχθηκαν ξανά ισόπαλες στα 90 λεπτά, με 0-0 για τη League A του Nations League. Η Γερμανία δεν εκμεταλλεύτηκε την απώλεια κι έμεινε στο 1-1 με την Ουγγαρία. Η Ολλανδία γλίτωσε εντός έδρας ήττα απ’ την Πολωνία, αλλά το Βέλγιο δεν αξιοποίησε την γκέλα.

Ένα χρόνο πριν, Αγγλία και Ιταλία είχαν αναδειχθεί ισόπαλες στην κανονική διάρκεια του τελικού Euro 2020. Το φετινό Ιούνιο, οι δύο ομάδες επίσης δεν κατάφεραν να ξεχωρίσουν στα 90 λεπτά αγώνα για την 3η αγωνιστική του 3ου ομίλου στη League A του Nations League. Το 0-0 στο “Μόλινιου” του Γουλβερχάμπτον (στις κερκίδες του οποίου υπήρχαν μόνο παιδιά και οι συνοδοί τους λόγω τιμωρίας) στέρησε την ευκαιρία από τις δύο ομάδες να ξεφύγουν στην 1η θέση του ομίλου.

Η “σκουάντρα ατζούρα” παρατάχθηκε ξανά με πολλούς πειραματισμούς στην ενδεκάδα και πλειάδα νεαρών παικτών, με τον Φεντερίκο Γκάτι της Φροζινόνε (Serie B) να κάνει το ντεμπούτο του. Ο Γκάρεθ Σάουθγκεϊτ από την πλευρά του εμπιστεύτηκε στο βασικό σχήμα δύο “Ιταλούς”, τους Φικάγιο Τομόρι και Τάμι Έιμπραχαμ.

Ο αγώνας ήταν θεαματικός, με ευκαιρίες και για τις δύο ομάδες. Το σχέδιο του Ρομπέρτο Μαντσίνι λειτουργούσε καλύτερα στον αγωνιστικό χώρο, αλλά από την ομάδα του έλειπε η κυνικότητα στην εκτέλεση. Ο Ραχίμ Στέρλινγκ ισορρόπησε αυτήν τη συνθήκη, χάνοντας μια απίθανη ευκαιρία από τη μικρή περιοχή. Στο 2ο ημίχρονο, το τέμπο μειώθηκε αισθητά, οι αλλαγές των δύο προπονητών δεν έφεραν αποτέλεσμα κι έτσι περιορίστηκαν στη “λευκή” ισοπαλία.

Η Ουγγαρία είχε δυσκολέψει τη Γερμανία πριν από ένα χρόνο στο Euro 2020 κι έκανε το ίδιο και τώρα. Στη Βουδαπέστη, οι δύο ομάδες αναδείχθηκαν ισόπαλες 1-1, με συνέπεια να μην αξιοποιήσουν την ευκαιρία που τους δόθηκε από τη μοιρασιά στο Νησί. Ο Ζολτ Νάγκι άνοιξε το σκορ μόλις στο 6′, αλλά ο Γιόνας Χόφμαν συνέχισε τις εξαιρετικές εμφανίσεις του και στο 9′ ισοφάρισε το παιχνίδι. Ο Τίμο Βέρνερ στην κορυφή για ακόμα μία φορά δεν δικαίωσε τις προσδοκίες του Χάνσι Φλικ. Έχασε ευκαιρίες, δεν συνδυάστηκε με τους συμπαίκτες του (και δη τον φορμαρισμένο Χόφμαν) και στερούσε επιθέσεις από την ομάδα του. Η Γερμανία παραλίγο να το πληρώσει, αφού στο τελευταίο ημίωρο οι Ούγγροι απάντησαν στις ευκαιρίες, αλλά τελικά δεν κατάφεραν να νικήσουν τον Μάνουελ Νόιερ.

Εντυπωσιακό παιχνίδι στο Ρότερνταμ για την 3η αγωνιστική του 4ου ομίλου της League A. Η Ολλανδία βρέθηκε να χάνει με δύο γκολ από την Πολωνία, όμως έφερε το παιχνίδι στα ίσια και στο τέλος έχασε πέναλτι και τη δυνατότητα για ανατροπή. Το τελικό 2-2 κρατά αναλλοίωτη την εικόνα στη βαθμολογία, με τους “οράνιε” να παραμένουν στην κορυφή.

Οι Πολωνοί αποδείχθηκαν σκληρός αντίπαλος, παρότι ο Ρόμπερτ Λεβαντόβσκι ήταν στις κερκίδες του “Ντε Κάιπ” λόγω τραυματισμού. Ο Μάτι Κας στο 18′ με διαγώνιο σουτ άνοιξε το σκορ με το “παρθενικό” τέρμα του με το εθνόσημο, σε ένα ημίχρονο όπου οι γηπεδούχοι είχαν κακή απόδοση και δεν απείλησαν. Με την έναρξη του 2ου μέρους, ο Πιοτρ Ζιελίνσκι έκανε το 2-0 σε μια αντεπίθεση, όμως 135 δευτερόλεπτα αργότερα άρχισε η αντεπίθεση. Στο 51′ ο Ντάβι Κλάασεν μείωσε σε 1-2 και 139 δευτερόλεπτα αργότερα ο Ντένζελ Ντάμφρις σκόραρε ξανά για το 2-2. Οι δύο ομάδες είχαν ευκαιρίες στη συνέχεια για το νικητήριο γκολ, με κορυφαία το πέναλτι στο 90′ του Μέμφις Ντεπάι, ο οποίος το εκτέλεσε γλιστρώντας κι έστειλε την μπάλα στο δοκάρι.

Το Βέλγιο απέτυχε να εκμεταλλευτεί την απώλεια της Ολλανδίας στη μάχη της κορυφής, αφού αναδείχθηκε ισόπαλο 1-1 με την Ουαλία στο Κάρντιφ. Ο αγώνας ήταν συναρπαστικός, με ευκαιρίες εκατέρωθεν, αλλά και μεγάλη αστοχία από τους παίκτες των δύο ομάδων. Με την έναρξη του 2ου μέρους, ο Γιούρι Τίλεμανς με συρτό σουτ έδωσε προβάδισμα στους “κόκκινους διαβόλους”, που παρότι έμοιαζαν να αντέχουν στην πίεση, ένας υπέροχος συνδυασμός στο 86′ έφερε την ισοφάριση. Ο Μπρέναν Τζόνσον έστειλε την μπάλα στα δίχτυα από ασίστ του Άαρον Ράμσεϊ και παρότι ο βοηθός σήκωσε το σημαιάκι, ο έλεγχος της φάσης οδήγησε στην απώλεια δύο βαθμών από το Βέλγιο.

Η Ουκρανία συνεχίζει την επέλαση στον 1ο όμιλο της League B και έκανε το 2/2 με το 3-0 επί της Αρμενίας στο Λοτζ της Πολωνίας που χρησιμοποίησε ως έδρα. Οι Ρουσλάν Μαλινόβσκι, Αλεκσάντρ Καραβάεφ και Βιτάλι Μικολάνκο σημείωσαν τα γκολ στο τελευταίο ημίωρο, όμως ήταν θέμα χρόνου η νίκη για την ομάδα του Αλεκσάντρ Πετράκοφ. Η επικράτηση της Ιρλανδίας με 3-0 (τα γκολ στα πρώτα 51 λεπτά) επί της Σκωτίας στο Δουβλίνο έφερε τις δύο χώρες στους τρεις βαθμούς και μία νίκη πίσω από τους Ουκρανούς στον όμιλο.

Στον 3ο όμιλο, στο ντέρμπι της πρώην Γιουγκοσλαβίας στην Ποντγκόριτσα δεν ανέδειξε νικητή, όμως το 1-1 μεταξύ Μαυροβουνίου και Βοσνίας ευνόησε τη δεύτερη που παρέμεινε στην κορυφή του βαθμολογικού πίνακα. Η Ρουμανία πήρε τους πρώτους βαθμούς της με τη νίκη 1-0 επί της Φινλανδίας χάρη στο γκολ του Νικουσόρ Μπάνκου κι ενώ ο Γκέοργκε Πούσκας απέτυχε σε πέναλτι νωρίτερα.