Ο ΠΑΟΚ έχασε ένα τσουβάλι ευκαιρίες πιέζοντας ασφυκτικά τη Ριέκα στο β΄ημίχρονο, αλλά ήταν απίστευτα άστοχος και τελικά ισοφάρισε με αυτογκόλ στο 90+4′!

Ο ΠΑΟΚ έχασε έξι – επτά καθαρές ευκαιρίες για να πάρει καθαρή νίκη εναντίον της Ριέκα και τελικά σκόραρε με… αυτογκόλ στο 90′ + 4′ εναντίον της κροατικής ομάδας που είχε πάρει προβάδισμα από το 33′.

Το τελικό 1-1 μπορεί να ήρθε με αρκετή δόση τύχης, αλλά η εμφάνιση, ειδικά στο β’ μέρος, δημιουργεί ελπίδες και αφήνει ορθάνοικτη την πόρτα της πρόκρισης στα playoffs του Europa Conference League.

Η Τούμπα στο τέλος χειροκρότησε τους Κυπελλούχους Ελλάδας, με το σύνθημα «ΠΑΟΚ εσύ θα προκριθείς», έστειλε το μήνυμα ενόψει της ρεβάνς σε μια εβδομάδα στην Κροατία, αλλά εκεί οι «ασπρόμαυροι» θα πρέπει να προσπαθήσουν ακόμη περισσότερο και σε μεγαλύτερη διάρκεια για να πάρουν την πρόκριση.

Με μ.ο 31 χρόνια η ενδεκάδα του… πολυπολιτισμικού ΠΑΟΚ

Ο… πολυπολιτισμικός ΠΑΟΚ ξεκίνησε τον αγώνα κόντρα στη Ριέκα με έναν Έλληνα (Πασχαλάκη) και έντεκα διαφορετικές εθνικότητες στο αρχικό σχήμα του! Και δεν ήταν μόνο αυτό. Ο μέσος όρος ηλικίας των 11 «starters» ήταν τα 31 χρόνια και οι 45 ημέρες.

Σε σχέση με το παιχνίδι κόντρα στην Μποέμιαν η αρχική ενδεκάδα του «Δικεφάλου» είχε δύο αλλαγές, με τον Κρέσπο να επιστρέφει στο κέντρο της άμυνας, δίπλα στον Βαρέλα, ενώ ο Σφιντέρσκι ήταν στην κορυφή της επίθεσης, με δεδομένη την απουσία του τραυματία Ολιβέιρα.

Ο Ραζβάν Λουτσέσκου δεν άλλαξε τακτική προσέγγιση, δύσκολα θα δούμε κάτι διαφορετικό από το 4-2-3-1, με τον Πασχαλάκη κάτω από τα δοκάρια, στα δύο άκρα της αμυντικής τετράδας τους Ροντρίγκο (δεξιά) και Βιεϊρίνια (αριστερά).

Στον άξονα της μεσαίας γραμμής ξεκίνησαν οι Κούρτιτς και Σβαμπ, σταθερή έμεινε η μεσοεπιθετική γραμμή με τους Ζίβκοβιτς (δεξιά), Καντουρί (αριστερά) και σε ρόλο «δεκαριού» τον Μπίσεσβαρ.

Οι διαβασμένοι Κροάτες ήξεραν τι ήθελαν…

Στο ξεκίνημα ο «Δικέφαλος» είχε τον έλεγχο του αγώνα, έψαξε ένα γρήγορο γκολ, δεν το βρήκε με Μπίσεσβαρ και Ζίβκοβτς, αλλά όσο περνούσε η ώρα ήταν η Ριέκα αυτή που απειλούσε την εστία του Πασχαλάκη, ο οποίος στο 17’ με εξαιρετικά αντανακλαστικά κράτησε, προσωρινά, το μηδέν.

Οι Κροάτες είχαν διαβάσει τον ΠΑΟΚ. Με 8-9 παίκτες πίσω από την μπάλα και ξεκάθαρη εντολή να κλείσουν όλους τους διαδρόμους από τον άξονα, όχι μόνο μπλόκαραν το τακτικά τους «ασπρόμαυρους», αλλά έφεραν το παιχνίδι στα μέτρα τους.

Οι παίκτες του Λουτσέσκου δεν είχαν απαντήσεις στο ασφυκτικό και αποτελεσματικό πρέσινγκ των Κροατών, η πίεση ψηλά έφερε και το 0-1, όταν ο Μπίσεσβαρ έκανε το λάθος, από το κλέψιμο η μπάλα κατέληξε στον Λεπένιτσα, ο οποίος με δυνατό σουτ την έστειλε στα δίχτυα του «Δικεφάλου» «παγώνοντας» την Τούμπα.

Το πρόβλημα των γηπεδούχων ήταν ότι δεν πήραν τίποτα από τα άκρα τους στα πρώτα 45 λεπτά, μέσα σ’ όλα έχασαν νωρίς (31’) και τον Ροντρίγκο Σοάρες, λόγω ενοχλήσεων στον οπίσθιο μηριαίο. Οι Ζίβκοβιτς και Ελ Καντουρί ήταν εκτός αγώνα κι αυτό μεγέθυνε ακόμη περισσότερο τον προβληματισμό για το πως οι «ασπρόμαυροι» θα έφταναν στο γκολ που θα έφερνε, καταρχήν, το ματς στα ίσια.

«Ασπρόμαυρο» σφυροκόπημα

Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο β’ μέρος με προφανή στόχο να φτάσει στην ισοφάριση. Η πρώτη κίνηση του Λουτσέσκου ήταν να πάει τον Μπίσεσβαρ στο αριστερό άκρο και να φέρει τον Ελ Καντουρί στον άξονα. Η εξαιρετικά στημένη άμυνα της Ριέκα άρχισε να αισθάνεται τον Σφιντέρσκι, με τον Πολωνό να πρωταγωνιστεί στις πρώτες επιθετικές προσπάθειες των «ασπρόμαυρων», που άρχισαν να σφυροκοπούν την εστία του Πρσκαλό, αλλά το γκολ να μην έρχεται ούτε στο σουτ του Κούρτιτς, πολύ περισσότερο σ’ αυτό του Ζίβκοβιτς (62’) που έσωσε ο Κροάτης τερματοφύλακας.

Ο «Δικέφαλος» στα είκοσι λεπτά του β’ μέρους είχε κάνει οκτώ τελικές προσπάθειες, είχε κλείσει τη Ριέκα στα καρέ της, αλλά το γκολ δεν ήρθε!

Λύτρωση στο φινάλε με αυτογκόλ!

Μπαίνοντας στην τελική ευθεία της αναμέτρησης ο Λουτσέσκου αποφάσισε να παίξει με δύο φορ, έριξε στο ματς τον νεαρό Κούτσια, αλλά ο χρόνος κυλούσε αντίστροφα, χωρίς να βρίσκει το δρόμο προς τα αντίπαλα δίχτυα. Οι Κροάτες έπαιζαν με το ρολόι, οι συνεχόμενες διακοπές έβγαλαν τον ΠΑΟΚ από το ρυθμό του.

Η τύχη μπορεί να του γύρισε την πλάτη στη διπλή χαμένη ευκαιρία με τον Σφιντέρσκι (88’), αλλά του χαμογέλασε στο τελευταίο λεπτό των καθυστερήσεων με το αυτογκόλ του Γκάλεσιτς, που λύτρωσε, εν μέρει, τον «Δικέφαλο» και διαμόρφωσε το τελικό 1-1.

ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Ροντρίγκο (31’ Τέιλορ), Βαρέλα, Κρέσπο, Βιεϊρίνια, Κούρτιτς (90’ Εσίτι), Σβαμπ, Ζίβκοβιτς (72’ Κούτσιας), Μπίσεσβαρ (72’ Μουργκ), Καντουρί (90’ Καγκάβα), Σφιντέρσκι

Ριέκα (Γκόραν Τόμιτς): Πρσκαλό , Ζοάο Εσκοβάλ, Κρέσιτς, Γκάλοβιτς, Τόμετσακ (72’ Μπούσνιακ), Βούκσεβιτς (76’ Γκάλεσιτς), Λεπινίτσα, Τσερίν (76’ Λίμπερ) , Πάβισιτς, Αμπέμ, Αμπάς (90’ Όμπρεγκον).